信阳毛尖的茶叶文化

信阳毛尖炒制技艺已经荣列河南省级非物质文化遗产名录，国家级非物质文化遗产。为进一步提高浉河区名优绿茶加工技能，提升名优茶产品档次，营造良好浓郁的信阳茶文化，推进浉河区茶叶产业更好、更快、健康地发展，从2009年开始就举办了首次信阳手工炒茶大赛，获得了大家的一致好评，2009年9月23日至24日，信阳毛尖首届手工炒茶大赛在信阳市浉河区董家河乡如期举行。第二届信阳毛尖手工炒茶大赛在浉河区浉河港镇举行。2011年信阳手工炒茶大赛第三届在谭家河举行。信阳毛尖手工炒茶大赛充分体现“公开、公平、公正”的竞赛原则，参赛选手自备炒茶把，自选烧火助手，抽签决定比赛顺序和炒锅位置，炒制好的参评茶叶实行无记名编号封存，由评委会按“外形、汤色、香气、滋味、叶底”五项因子进行评分。 纯芽：100%单芽。次芽：纯芽中混有小一芽一叶，茶青不经过筛分制作的茶一般都是次芽。包芽：多为一芽一叶，芽头饱满而叶细嫩，属于半长开的茶芽。一芽一叶：芽比叶长，即一旗一枪。大一芽一叶：叶比芽长，春茶头采后期才有这种茶。头采：春茶第一遍茶。二采：春茶第一遍茶采后留下的茎叶上发芽而生长的二道茶叶。纯芽多带有兰花香、桂花香、回甘好次芽多带有板栗香、清香、有回甘包芽多带有茶清香，微苦一芽一叶多清香，茶味重嫩绿：浅绿嫩黄。黄绿：以绿为主，绿中带黄。细嫩：芽头多。叶子细小嫩软。陈气：茶叶陈化的气息。纯正：茶香不高不低，纯净正常。显毫：茸毛含量特别多。 信阳的名茶，在唐代就有记载，唐代陆羽《茶经》和唐代李肇《国史补》中把义阳茶列为当时的名茶。宋朝，在《宁史·食货志》和宋徽宗赵佶《大观茶论》中把信阳茶列为名茶。元朝，据元代马端临《文献通考》载：“光州产东首、浅山、薄侧”等名茶。明朝，对名茶方面的记载很少。清朝，茶叶生产得到迅速恢复。清朝中期是河南省茶叶生产又一个迅速发展时期，制茶技术逐渐精湛，制茶质量越来越讲究，在清未出现了细茶信阳毛尖。清光绪未年（1903-1905），原是清政府住信阳缉私拿统领、旧茶业公所成员的蔡祖贤，提出开山种茶的倡议。当时曾任信阳劝业所所长、有雄厚资金来源的甘周源积极响应，他同王子谟、地主彭清阁等于1903年在信阳震雷山北麓恢复种茶，成立“元贞”茶社，从安徽请来一名余姓的茶师，帮助指导茶树栽培与制作。1905-1909年甘周源又邀请陈玉轩、王选青等人在信阳骆驼店商议种茶，组织成立宏济茶社，派吴少渠到安徽六安、麻埠一带买茶籽，还请来六安茶师吴记顺、吴少堂帮助指导种茶制茶。制茶法基本上是沿用“瓜片”茶的炒制方法，用小平锅分生锅和熟锅两锅进行炒制。炒茶工具采用帚把，生锅用把长0.5米、把粗0.1米的帚把2个，双手各持1把，挑着炒。熟锅用大帚把代替揉捻。这就是信阳毛尖的最初制作技术。1911年，甘周源又在甘家冲、小孙家成立裕申茶社，在此带动下，毗邻各山头茶园发展均具有一定规模。茶商唐慧清到杭州西湖购买茶籽并学习龙井炒制技术。回来后，在“瓜片”炒制法的基础上，又把“龙井”的抓条、理条手法融入到信阳毛尖的炒制中去，改生锅用小把炒制为生熟锅均用大帚把炒制。用这种炒制法制造的茶叶就是当今全国名茶信阳毛尖的雏形。 2007年11月份，日本举办第二届世界绿茶大会，信阳毛尖茶在世界绿茶评比中同来自中国、日本、韩国、印度、斯里兰卡、美国、越南等29个国家和地区的官员和客商200代表带来的数百个绿茶品种进行角逐，角逐大会设置的20个最高金奖。信阳毛尖共夺得6个最高金奖、10个金奖和5个银奖，获2007年“世界绿茶大会”中国区绿茶金奖。